苏州河又名吴湘江，沿着她的上游可以直达苏州，与大运河连接，是上海仅次于黄浦江的最为重要的河道。 苏州河原本水质清澈，建于上世纪初的闸北水厂，就是取水于苏州河。20年代初以来，由于上海人口增多、工业快速发展，而环境治理没有跟上，受工业废水和生活污水的污染，苏州河市区河段出现了黑臭；以后，又因为污染状况的日趋加剧，排入河体的生活污水和工业污水，大大超出河水的自净能力，有机物几乎耗尽了水体中的溶解氧，氮、磷含量严重超标，致使水中鱼虾绝迹，藻类横生，长年散发恶臭气味，到了1978年上海境内河段全部被污染，市区河段终年黑臭。

       随着苏州河综合整治一期工程的启动，原本“丑陋”的苏州河重现了生机。现在的苏州河不仅基本消除了黑臭，就在去年夏天，甚至已经有人在苏州河中发现了成群的小鱼儿。有关机构曾经对本市12个区县、299个街道的居民进行过一项民意测验，调查结果表明：有94﹪的居民表示现在的苏州河“有变化”或者“有很大变化”。当年，人们都要掩鼻、侧面、急走经过苏州河，如今，许多沿河地段己开始成为市民休闲娱乐的新去处。在苏州河沿线的绿化样板段，每天都会聚集着大早晨练的老人，天气好的时候，还能看到有人在放风筝。过去曾经视苏州河沿岸为房地产开发“滑铁卢”的房产开发商也回来了，因为现在临河的楼盘已经成了市民争相竞买的抢手货。黄浦区一处苏州河沿线的楼盘卖到了1万多元一平方米的天价，一些房地产开发商说，苏州河沿线的地皮是“原始股”，最近的一两年时间里，将以每平方米上涨500元的趋势在升温……

       苏州河整治一期工程得到成功，只要是坚持了截污治污、重在治本的原则。苏州河干流在2000年基本消除黑臭以后，水质主要指标逐年好转。以历年来黑臭最严重的武宁路桥断面为例，2002年与1998年相比，化学需氧量(COD)、生化需氧量(BOD5)、氨氮(NH；—N)均下降了60﹪以上，溶解氧(D0)增长了90﹪，基本达到了国家地表水V类水(景观水)的标准。2000年8月在武宁路桥断面第一次从底泥中发现昆虫幼虫的踪迹；2002年上半年与1999年上半年相比，苏州河下游脊生动物种类增加近1倍，多样性指数由0.8上升到1.3；底栖动物生物量和需氧物种明显增加，生态系统逐步得到恢复。

       苏州河的二期工程正在实施，将稳定改善苏州河干流水质，进一步改善支流水质，为修复苏州河生态功能打下基础。但苏州河治理不是一朝一夕可完成的，生态系统的恢复是一个长期、复杂的过程，恢复苏州河生态系统，将苏州河建成景观河道，任重道远。

       二期工程在整个苏州河整治过程中是一个承前启后的重要节点，也是第二轮“环保3年行动计划”的重要组成部分。继续贯彻“标本兼治、重在治本”的原则，全力推进各项截污、治污工程建设。在工程实施方面，将引入市场机制，按照“投资、建设、运营、监督”四分开的要求，建立市场化运作的新机制。同时，坚持先治理后开发，严格执行两岸规划，运用市场机制推进两岸开发。还要进一步加大科技攻关力度，在推进二期工程建设的同时，要对底泥疏浚和防汛墙改造两个项目进行技术攻关研究。